Departamento de Justiça dos EUA deve analisar acordo entre ESPN e NFL

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O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ) deverá iniciar uma análise detalhada do acordo anunciado na terça-feira, 6, entre a ESPN e a National Football League (NFL), segundo fontes ouvidas pela agência Reuters.

Pelo acerto preliminar, a ESPN assumirá o controle do NFL Network e de outros ativos de mídia da liga, incluindo o serviço NFL RedZone. Em troca, a NFL receberá uma participação acionária de 10% no canal esportivo, parte de um pacto classificado pelas empresas como “marco” para o setor.

Uma das fontes informou que a obtenção do aval antitruste pode levar até 12 meses. Outra estimativa, divulgada inicialmente pelo site The Athletic, aponta prazo entre nove meses e um ano para a conclusão do processo regulatório.

Preocupações concorrenciais

Andre P. Barlow, sócio do escritório Doyle, Barlow & Mazard, afirmou que a operação “certamente levanta preocupações de concorrência”, pois pode ampliar o controle da Disney — proprietária da ESPN — sobre a transmissão de esportes e reduzir a competição no mercado. Para o advogado, o resultado poderia ser repasse de custos mais altos ao consumidor, com menos alternativas de serviços de streaming ou acesso a jogos.

Procurados, porta-vozes da NFL e da ESPN não responderam imediatamente.

Outras frentes de investigação

O DOJ já examina outro negócio envolvendo a Disney: a compra de participação majoritária na plataforma de streaming esportivo Fubo TV, anunciada no início do ano. Em março, o órgão solicitou informações adicionais às empresas para avaliar possível concentração de mercado.

Imagem: Icon Sportswire via foxbusiness.com

Impacto na nova plataforma da ESPN

O acordo prevê que o NFL RedZone esteja disponível no novo serviço direto ao consumidor da ESPN, com lançamento marcado para 21 de agosto. “Ao combinar esses ativos de mídia da NFL com o alcance e a inovação da ESPN, estamos criando um destino de referência para os fãs de futebol”, declarou Jimmy Pitaro, presidente da emissora, em nota.

O texto ainda depende de negociação final e da aprovação dos proprietários das 32 franquias da liga. O valor da transação não foi divulgado.

No dia seguinte ao anúncio com a NFL, a ESPN e a WWE informaram que os principais eventos de luta livre — como WrestleMania, SummerSlam e Royal Rumble — passarão a ser transmitidos pela plataforma a partir de 2025.