Especialista alerta que serviços “compre agora, pague depois” podem virar armadilha para jovens nos EUA

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NOVA YORK, — Cada vez mais populares entre consumidores mais jovens, os serviços de “compre agora, pague depois” (BNPL, na sigla em inglês) acendem um sinal de alerta entre especialistas em finanças pessoais. A influenciadora Haley Sacks, que reúne mais de 1 milhão de seguidores nas redes sociais, classificou essas modalidades como “predatórias” durante participação no programa “Fox & Friends” nesta terça-feira.

“Minha recomendação é não usar o ‘compre agora, pague depois’ em hipótese alguma”, afirmou Sacks. “Se for necessário parcelar, utilize o cartão de crédito; muitas bandeiras oferecem opções de pagamento parcelado com juros de 0%.” Segundo ela, cartões de crédito garantem proteção ao consumidor e ainda permitem a construção de histórico de crédito — vantagens ausentes nos planos BNPL.

Risco de endividamento acelerado

Os serviços BNPL permitem dividir o valor de uma compra em várias parcelas sem pagamento integral antecipado. Contudo, atrasos podem gerar multas e taxas adicionais. Apesar de terem surgido como alternativa considerada de menor risco em relação aos cartões, as transações desse tipo devem alcançar volume recorde ainda este ano, de acordo com analistas do setor.

Especialistas alertam que a facilidade em parcelar compras pode estimular gastos superiores à renda e resultar em acúmulo rápido de dívidas, sobretudo entre consumidores que não acompanham cuidadosamente as datas de vencimento.

Uso crescente para itens essenciais

Pesquisa da LendingTree realizada em abril com 2.000 norte-americanos entre 18 e 79 anos constatou que quase metade dos adultos já utilizou algum serviço BNPL, como Klarna ou Affirm. Os millennials representam a maior fatia, mas as gerações Z e X vêm logo atrás.

O levantamento também revelou que 40% dos usuários deixaram de pagar ao menos uma parcela nos últimos 12 meses. Além disso, cresce o uso da modalidade para despesas do dia a dia, como compras de supermercado, impulsionado por preços elevados, juros altos e a retomada dos pagamentos do crédito estudantil, suspensos durante a pandemia de COVID-19.

Imagem: Madison Colombo FOXBusiness via foxbusiness.com

Cenário econômico pressiona geração Z

Sacks atribui a popularidade do BNPL entre os mais jovens à combinação de salários que não acompanham a inflação e ao aumento do custo de vida. “A geração Z enfrenta forte pressão inflacionária, e essa parece ser a única forma de adquirir o que desejam”, observou. “Mas, inevitavelmente, o preço acaba sendo pago.”

Empresas de varejo também reforçam essa tendência. A Costco, por exemplo, passou a oferecer parcelamento BNPL por meio da Affirm para compras de maior valor em seu site.

Embora atrativas, as facilidades do “compre agora, pague depois” exigem atenção redobrada. Para especialistas como Haley Sacks, recorrer ao bom e velho cartão de crédito — desde que bem administrado — continua sendo a opção mais segura para quem precisa parcelar compras.