Blue Origin prepara missão com primeira pessoa usuária de cadeira de rodas a cruzar a linha de Kármán

West Texas (EUA) – A Blue Origin agendou para sábado, às 8h (horário central, 11h de Brasília), o lançamento da missão New Shepard NS-37, que deverá levar ao espaço a engenheira Michaela “Michi” Benthaus, primeira usuária de cadeira de rodas a ultrapassar a linha de Kármán, limite de 100 quilômetros que marca o início do espaço suborbital.

A decolagem, transmitida ao vivo 20 minutos antes, estava inicialmente prevista para quinta-feira, mas foi adiada após a equipe identificar um problema nos testes pré-voo. A nova data permanece sujeita a confirmação.

Tripulação de seis pessoas

Além de Benthaus, o voo contará com:

• Joey Hyde – físico e investidor quantitativo;
• Hans Koenigsmann – engenheiro aeroespacial germano-americano;
• Neal Milch – executivo e empreendedor;
• Adonis Pouroulis – empresário, investidor e engenheiro de minas;
• Jason Stansell – profissional de ciência da computação, autodenominado entusiasta do espaço.

Carreira e superação

Benthaus atua como especialista em robótica e espaçonaves na Agência Espacial Europeia (ESA), liderando projetos internacionais de exploração planetária. Em 2018, sofreu lesão medular em um acidente de mountain bike que comprometeu sua capacidade de caminhar. Mesmo assim, seguiu na carreira científica, participou de voos de pesquisa em gravidade zero em 2022 e pratica tênis em cadeira de rodas.

Imagem: Bonny Chu FOXBusiness via foxbusiness.com

Histórico do programa

Se confirmada, a missão NS-37 será o 37.º voo do New Shepard e o 16.º com tripulação a superar os 62 milhas (aproximadamente 100 km) de altitude. Desde o início do programa, o foguete suborbital já transportou 80 pessoas, entre elas o fundador Jeff Bezos, Lauren Sánchez e celebridades como Katy Perry, William Shatner, Michael Strahan e Gayle King.