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Terras raras no Quênia viram palco de disputa entre EUA, China e Austrália

Terras raras no Quênia viram palco de disputa entre EUA, China e Austrália

Ricardo AlmeidaMercado Financeiro3 horas atrás14 Visualizações

O governo do Quênia divulgou uma lista de sete consórcios pré-selecionados para explorar Mrima Hill, depósito estimado em US$ 62 bilhões que reúne nióbio, neodímio, ítrio e outros minerais estratégicos. A seleção envolve grupos dos Estados Unidos, da China e da Austrália e ocorre em meio à crescente disputa global por matérias-primas essenciais a baterias, ímãs de veículos elétricos, turbinas e equipamentos de defesa.

O que está em jogo em Mrima Hill

Tamanho do depósito: avaliação de 2013 apontou potencial de US$ 62 bi, sem contar custos de extração e processamento.
Principais elementos: nióbio (reforço de ligas de aço), neodímio (ímãs de alto desempenho) e ítrio (supercondutores).
Caráter estratégico: minerais classificados como críticos por EUA e União Europeia, pois entram em cadeias de energia de baixa emissão e aplicações militares.

A localização costeira facilita a logística de exportação, mas a área é considerada sagrada pelo povo Digo. O impasse socioambiental tende a influenciar prazos e custos, pontos que os consórcios deverão endereçar até 1.º de outubro, quando apresentarão seus planos finais de exploração.

Por que a disputa envolve potências

A China domina cerca de 90% do mercado mundial de terras raras processadas. Desde 2023, Pequim restringe exportações de minerais críticos como parte da escalada comercial com Washington. Dos sete consórcios escolhidos, um é liderado pela chinesa Jinan Yuxiao; outro reúne a australiana Iluka, que constrói uma planta de processamento fora da China; e pelo menos dois contam com a americana ReElement, ligada à Vulcan Elements, empresa que tem participação da 1789 Capital, de Donald Trump Jr.

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Para Washington e Canberra, acessar Mrima Hill significa diminuir a dependência de fornecimento chinês e criar rotas alternativas de suprimento. Já para Pequim, manter participação no projeto seria estratégico para sustentar liderança em refino e garantir matéria-prima para sua indústria de tecnologia.

Impacto econômico mais amplo

Cadeias de produção: menor concentração da oferta tende a reduzir riscos de interrupção no abastecimento de indústrias de alta tecnologia e energia renovável.
Preços internacionais: anúncios de novos projetos costumam colocar pressão baixista nos preços spot, mas efeitos concretos só aparecem após início da produção – geralmente um processo de anos.
Transição energética: expansão da oferta de neodímio e ítrio é vista como peça-chave para ampliar capacidade de turbinas eólicas e motores de veículos elétricos, segmentos que ganham relevância nos índices globais de commodities.

O que isso significa para o investidor brasileiro

Embora o projeto esteja na África, seus desdobramentos tocam empresas listadas na B3 que importam terras raras para componentes eletrônicos, além de companhias globais presentes em fundos de índice acessíveis ao investidor local. Caso a produção queniana avance, podem ocorrer:

Terras raras no Quênia viram palco de disputa entre EUA, China e Austrália - Imagem do artigo original

Imagem: Reprodução | Trader Iniciante

Redução do risco de oferta concentrada – variável relevante para análises de custo de insumos industriais.
Volatilidade nos preços de metais especiais – afeta margens de fabricantes de ímãs e catalisadores, segmentos monitorados por fundos de commodities.
Debate sobre ESG – impactos ambientais e sociais das minas entram no radar de gestores que aplicam filtros de governança e sustentabilidade.

Vale lembrar que a Selic elevada mantém os retornos da renda fixa doméstica atraentes, reduzindo a pressão para buscar ganhos em mercados mais voláteis. Mesmo assim, quem acompanha ações ligadas à transição energética ou fundos temáticos globais deve observar se o avanço de Mrima Hill altera balanços de oferta e demanda de terras raras.

Próximos passos e pontos de atenção

Consórcios apresentam propostas detalhadas até 1.º de outubro.
Governo queniano definirá vencedor e modelo de partilha de royalties.
Comunidade Digo negocia compensações e preservação de área sagrada, fator que pode atrasar licenciamento.
Qualquer nova restrição de exportação chinesa ou tarifa americana pode modificar viabilidade econômica do projeto.

Com janelas de investimento em transição energética ganhando fôlego, a consolidação de Mrima Hill pode reconfigurar mapas de suprimento de minerais críticos na próxima década. Enquanto isso, investidores acompanham de perto o desfecho da licitação e os reflexos nas cadeias globais de produção.