Coreia do Norte recruta crianças para formar hackers de criptomoedas, diz SCMP

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A Coreia do Norte mantém um programa anual de seleção de 200 estudantes do ensino fundamental para estudar engenharia da computação, com uma parcela posteriormente direcionada à formação de hackers militares, segundo reportagem do South China Morning Post (SCMP) publicada em 7 de novembro de 2026. O recrutamento começa aos 11 anos e integra uma estrutura associada a roubos bilionários de criptomoedas e ao financiamento do programa de armas nucleares do país.

O relato descreve o recrutamento de crianças de 11 e 12 anos, uma nova seleção aos 17 e, depois da passagem pelas principais universidades norte-coreanas, treinamento especializado para um grupo restrito. Os agentes são acusados de atacar plataformas de negociação de criptomoedas, também chamadas de exchanges, e outros projetos do setor.

O esquema contrasta com as fortes restrições impostas pelo governo ao acesso da população à internet. Enquanto o uso da rede é limitado no país, as unidades cibernéticas recebem preparação técnica para operações internacionais de invasão e roubo de criptoativos.

Acusações envolvem bilhões de dólares em plataformas cripto

Entre os ataques atribuídos a hackers norte-coreanos estão operações contra Binance, Bybit, Roning, DMM Bitcoin e WazirX. Os valores associados às acusações são:

• Binance: US$ 6,3 bilhões;
• Bybit: US$ 1,5 bilhão;
• Roning: US$ 620 milhões;
• DMM Bitcoin: US$ 305 milhões;
• WazirX: US$ 235 milhões.

Também são mencionados roubos de outros milhões de dólares em diferentes projetos. Segundo o relato, os recursos obtidos nessas operações são direcionados pelo governo norte-coreano ao financiamento de seu programa armamentista nuclear.

A continuidade das operações é apresentada como uma dificuldade para autoridades e empresas. Entre as explicações apontadas estão a barreira representada pelo próprio país, que impediria prisões, e a dependência do governo de novos roubos para se financiar, mesmo depois de ataques bilionários, como o atribuído ao grupo contra a Binance. Diferentemente de outros hackers, que podem ser presos ou se aposentar, os operadores norte-coreanos são descritos como especialmente difíceis de deter.

Seleção começa na infância e leva poucos às unidades militares

As informações sobre o treinamento foram relatadas ao SCMP por Kim Heung-kwang, que atuava como instrutor de hackers antes de fugir para a Coreia do Sul em 2004, e por outros dois desertores que trabalhavam com tecnologia da informação (TI).

Kim descreveu esses agentes como uma das “armas secretas de Kim Jong-un”. Na avaliação dele, nenhum outro país prepara hackers dessa maneira, buscando sistematicamente as crianças mais inteligentes com o objetivo exclusivo de transformá-las em agentes operacionais, independentemente da vontade delas.

Após a seleção inicial, os estudantes são direcionados aos estudos de engenharia da computação. Aos 17 anos, os de melhor desempenho passam por outra seleção para ingressar nas melhores universidades do país. Apenas uma pequena parcela chega à unidade cibernética das Forças Armadas da Coreia do Norte.

A preparação especializada inclui protocolos de criptomoedas, engenharia reversa de dispositivos de hardware e outras disciplinas tradicionais. O relato caracteriza os selecionados como os alunos de melhor desempenho entre aqueles que já haviam se destacado nas etapas anteriores.

Segundo o SCMP, cerca de 8.400 pessoas trabalham nesse departamento. A rotina dos hackers é descrita como exaustiva, com metas rigorosas, horários rígidos e forte exigência de organização.

Governo promete imóveis, viagens e participação nos roubos

Para os selecionados, o governo promete benefícios inacessíveis à população em geral. A lista inclui apartamentos de luxo em Pyongyang, capital norte-coreana, viagens a países aliados, como a China, e oportunidades de casamento com integrantes de famílias da elite local.

Também é mencionada a destinação de até 30% dos lucros dos roubos à unidade militar dos hackers. Dentro do país, esses profissionais são conhecidos como cientistas ou pesquisadores.

O programa não se limita às operações de invasão. De acordo com o SCMP, aqueles que não se tornam hackers recebem treinamento para desenvolver softwares e aplicativos para empresas ocidentais por meio de trabalho remoto.

O Google também publicou um relatório alertando para a expansão da presença de norte-coreanos pelo mundo. A atuação desses grupos preocupa autoridades e empresas de diversos países, diante da ausência de uma resposta sobre como interromper suas operações.

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