Bill Gates pede desculpas a funcionários da fundação por vínculo com Jeffrey Epstein

Bill Gates pediu desculpas aos colaboradores da Fundação Bill & Melinda Gates durante uma reunião interna realizada na terça-feira, reconhecendo que sua relação com Jeffrey Epstein prejudicou a reputação da organização.

Reconhecimento de erro

O cofundador da Microsoft afirmou que se reuniu com Epstein entre 2011 e 2014, período posterior à condenação do financista, em 2008, por solicitação de menor para prostituição. “Foi um enorme erro passar tempo com Epstein”, declarou. Gates ressaltou que não participou nem presenciou crimes cometidos por Epstein, mas admitiu ter levado executivos da fundação a encontros com o sex offender.

Assuntos pessoais expostos

Durante o encontro, Gates revelou ter mantido dois casos extraconjugais com mulheres russas — uma jogadora de bridge e uma física nuclear. Segundo ele, Epstein descobriu esses relacionamentos por meio de Boris Nikolic, então conselheiro científico de Gates e próximo de Epstein. O bilionário acrescentou que imagens recentemente divulgadas, nas quais aparece ao lado de mulheres com os rostos ocultados, foram registradas a pedido de Epstein, que queria fotos com suas assistentes.

Pressões e ameaças

E-mails de julho de 2013, tornados públicos pelo Departamento de Justiça, mostram rascunhos escritos por Epstein em que o financista mencionava “facilitar encontros ilícitos” e insinuava que poderia expor as relações de Gates. Em 2017, Epstein chegou a pedir reembolso a Gates após pagar um curso de programação para a jogadora de bridge.

Detalhes das reuniões

Gates contou que viajou de jato particular com Epstein e participou de reuniões na Alemanha, França, Nova York e Washington, mas enfatizou que nunca pernoitou nas propriedades do financista nem visitou sua ilha. O magnata afirmou ter continuado os encontros mesmo após alertas de sua então esposa, Melinda French Gates, em 2013.

Imagem: Emily Glazer The Wall Street Journal via foxbusiness.com

Impacto na fundação

O empresário reconheceu que o episódio “lançou uma nuvem” sobre o trabalho filantrópico realizado pela entidade. “Nosso trabalho é extremamente sensível à reputação”, afirmou. Um porta-voz esclareceu que Gates realiza duas reuniões gerais por ano e que, nesta sessão, respondeu detalhadamente às perguntas dos funcionários, assumindo total responsabilidade.

Gates reiterou que o contato com Epstein terminou em 2014. Desde então, segundo ele, o financista continuou enviando e-mails, mas não recebeu resposta.