Congelamento das compras chinesas pressiona produtores de soja dos EUA e elimina margens de lucro

Produtores de soja do Meio-Oeste norte-americano enfrentam mais uma safra difícil em 2024. A interrupção nas compras da China, principal destino do grão, somada à seca e ao aumento dos custos de produção, está empurrando os preços abaixo do ponto de equilíbrio.

Chris Otten, agricultor de quarta geração em St. Libory, sul de Illinois, afirma que a colheita deste ano não cobre as despesas. “Não conseguimos tirar a lavoura do vermelho”, disse. A família passou a investir mais em alfafa e trigo para compensar as perdas, mas a mudança eleva despesas com análises de solo e fertilizantes.

Mercado externo encolhe

Dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e do Departamento do Censo mostram que, em 2024, a China comprou cerca de US$ 12,6 bilhões em soja norte-americana — quase metade dos US$ 25,8 bilhões exportados pelo país. Outros compradores relevantes foram União Europeia (US$ 2,45 bilhões), México (US$ 2,3 bilhões), Indonésia (US$ 1,24 bilhão), Alemanha (US$ 1,05 bilhão) e Egito (US$ 1,01 bilhão).

Segundo a Casa Branca, Pequim não adquiriu um único bushel nos últimos meses, o que tem impacto direto no cinturão agrícola. “Guerras comerciais atingem dos dois lados”, comentou Otten. “Além da soja, boa parte de nossos fertilizantes e defensivos é importada e agora custa bem mais.”

Custos em alta

Produtores estimam que as despesas com sementes, fertilizantes e combustível subiram cerca de 50% nos últimos anos. O USDA projeta queda de 7% nas receitas em 2024, redução de aproximadamente US$ 3,4 bilhões.

Imagem: Olivianna Calmes FOXBusiness via foxbusiness.com

Resposta de Washington

Em 25 de setembro, o presidente Donald Trump declarou que pretende usar a arrecadação de tarifas para auxiliar agricultores afetados. Detalhes sobre valor e cronograma ainda não foram divulgados.

Concorrência brasileira

O Brasil ultrapassou os Estados Unidos e assumiu a liderança nas exportações globais de soja, impulsionado por expansão da produção e melhoria da infraestrutura. Nos EUA, novas plantas de processamento têm elevado a demanda interna para óleo e ração animal, mas não o suficiente para compensar a queda nas vendas externas.

Com o mercado apertado, agricultores de Illinois estão armazenando mais grãos, adiando compras de máquinas e reduzindo gastos. “Estamos apostando que o preço volte a subir”, afirmou Otten. “Não podemos vender com prejuízo. Já passamos por altos e baixos antes; uma hora o mercado se recupera.”