Autoridades dos EUA investigam Waymo após carros autônomos ultrapassarem ônibus escolares no Texas

A Administração Nacional de Segurança no Tráfego Rodoviário dos Estados Unidos (NHTSA) abriu uma investigação para apurar o comportamento de veículos autônomos da Waymo que teriam passado por ônibus escolares parados em Austin, no Texas.

Em carta enviada à empresa em 3 de dezembro, a agência informou que irá avaliar “o desempenho do sistema de direção autônoma da Waymo diante de ônibus escolares parados e sua capacidade de cumprir as leis de trânsito aplicáveis”. Segundo a NHTSA, a condução inesperada ou o descumprimento dessas normas aumenta o risco de acidentes, lesões e danos materiais.

Citações e ocorrência de infrações

A Polícia do Distrito Escolar Independente de Austin (AISD) declarou ter autuado veículos da Waymo 20 vezes até esta segunda-feira. Imagens fornecidas pelo distrito mostram pelo menos 19 episódios, registrados desde o início do ano letivo, nos quais carros autônomos ultrapassam ônibus com luzes vermelhas piscando e a haste de parada acionada, enquanto pedestres transitavam em ruas e faixas próximas. Em alguns casos, os veículos chegaram a reduzir a velocidade ou parar antes de seguir adiante.

O chefe de polícia do AISD, Wayne Sneed, afirmou que a companhia se recusou a suspender as operações até garantir que não haverá novas violações. Ele citou um vídeo de 1.º de dezembro de 2025 que mostra outro ônibus parado havia quase um minuto, com luzes ativadas, sendo ultrapassado por um carro da Waymo — conduta considerada “violação inequívoca da lei estadual”.

Sneed disse ainda que a Waymo foi notificada em meados de novembro. A empresa relatou ter implementado ajustes de software em 17 de novembro para corrigir o problema, mas, segundo o AISD, cinco ocorrências foram registradas depois dessa atualização.

Imagem: Bonny Chu FOXBusiness via foxbusiness.com

Posicionamento da Waymo

Em nota, a Waymo declarou que, ao identificar a falha, agiu rapidamente e aplicou correções que “melhoraram significativamente o desempenho, superando até motoristas humanos”. A companhia assegurou que seus registros indicam que os veículos procederam com cautela na ausência de pessoas próximas. “Melhorar a segurança viária é nossa prioridade e estamos comprometidos em interagir com ônibus escolares de forma segura”, informou a empresa.

Próximos passos

A investigação ocorre enquanto a Waymo planeja expandir seu serviço de condução autônoma para Dallas em 2026; testes de rua já estão em andamento na cidade.