Empresária que trouxe a Starbucks ao Brasil venceu resistência da matriz, mas morreu em acidente meses após inauguração das primeiras lojas

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A história da chegada da Starbucks ao Brasil, cujo plano foi aprovado há 20 anos, tem como protagonista a empresária carioca Maria Luisa Novello Rodenbeck. Foi ela quem convenceu a rede norte-americana a se instalar no país, mas perdeu a vida em um acidente de trânsito em 2007, poucos meses depois da abertura das primeiras unidades.

A iniciativa começou em março de 1997, quando Maria Luisa viajou a Seattle, nos Estados Unidos, para apresentar, sem agendamento prévio, um plano de negócios elaborado como trabalho de conclusão de seu MBA. Ela aguardou no saguão da sede da companhia até ser atendida, entregando o documento diretamente ao fundador e então CEO, Howard Schultz.

Nove anos se passaram entre o encontro e a execução do projeto. Nesse período, a empresária manteve contato frequente com executivos da marca, enviando faxes, e-mails e realizando ligações para que o Brasil não fosse esquecido na estratégia de expansão internacional.

Somente em junho de 2005 a rede decidiu avançar com a operação brasileira. Convidada a retornar a Seattle, Maria Luisa apresentou novamente seu plano. Ao final da reunião, recebeu a aprovação para comandar a entrada da maior cadeia de cafeterias do mundo no país do café. O marido, Peter Rodenbeck, que trouxe McDonald’s e Outback Steakhouse para o mercado brasileiro, acompanhou o processo.

As duas primeiras lojas abriram em dezembro de 2006 no Shopping Morumbi, na zona sul de São Paulo. Nos meses seguintes, unidades nos shoppings Higienópolis e Center 3, entre outras, passaram a funcionar sob a supervisão direta da empresária.

Em setembro de 2007, após um intenso cronograma de inaugurações, Maria Luisa tirou férias de duas semanas na Austrália e na Nova Zelândia. O casal desembarcou de volta ao Rio de Janeiro na madrugada de 30 de setembro. Na manhã seguinte, a fundadora entrou em um táxi em direção ao aeroporto Santos Dumont, de onde seguiria para São Paulo para tratar da abertura de mais uma loja.

Imagem: onde quer que vá via redir.folha.com.br

O veículo, um Fiat Uno, colidiu frontalmente com um ônibus na avenida Niemeyer, em São Conrado. O motorista, de 51 anos, e Maria Luisa, de 49 anos, morreram no local. Ninguém se feriu no ônibus.

Mesmo após a morte da idealizadora do projeto, a operação brasileira da Starbucks seguiu em expansão, baseando-se no plano traçado por Maria Luisa Rodenbeck.

Com informações de Folha de S.Paulo