Sam Altman cogita criar ou adquirir empresa de foguetes para enfrentar Elon Musk na corrida espacial

O diretor-presidente da OpenAI, Sam Altman, avalia a possibilidade de financiar, fundar ou comprar uma companhia de lançamento de foguetes com o objetivo de disputar espaço — literalmente — com Elon Musk, segundo informações publicadas pelo Wall Street Journal nesta quinta-feira.

De acordo com o jornal, Altman vem analisando parcerias ou aquisições de operadoras já existentes para viabilizar centros de dados em órbita, capazes de alimentar a próxima geração de sistemas de inteligência artificial.

Conversas com a Stoke Space

Fontes ouvidas pelo Wall Street Journal afirmam que o executivo abordou ao menos uma fabricante: a Stoke Space, sediada no estado de Washington. As tratativas começaram no verão norte-americano e ganharam ritmo no outono, envolvendo uma possível sequência de aportes bilionários da OpenAI que, no futuro, poderia resultar em participação acionária majoritária na empresa. Os diálogos, contudo, teriam esfriado recentemente.

Pressão interna na OpenAI

A investida em foguetes ocorre em meio a questionamentos sobre a rápida expansão da OpenAI. A companhia já assumiu compromissos financeiros na casa dos bilhões de dólares sem detalhar como bancará a construção de infraestrutura.

No começo desta semana, Altman declarou “código vermelho” interno depois que o ChatGPT perdeu terreno para o chatbot Gemini, do Google. A decisão levou ao adiamento de outros lançamentos e à transferência de equipes para reforçar o produto principal.

Data centers fora da Terra

Para Altman, a crescente demanda energética da IA tende a levar parte da capacidade de computação para além do planeta. O executivo tem defendido a criação de data centers no espaço, onde a captação de energia solar seria facilitada e os impactos ambientais sobre a Terra, reduzidos.

Imagem: Emma Bussey FOXBusiness via foxbusiness.com

Ideias semelhantes já foram mencionadas por Elon Musk, Jeff Bezos e Sundar Pichai. A própria Stoke Space, fundada por ex-engenheiros da Blue Origin, trabalha no desenvolvimento do Nova, foguete totalmente reutilizável em linha com as metas da SpaceX.

Disputa antiga com Musk

A possível entrada de Altman no setor aeroespacial reforça a rivalidade com Musk. Os dois criaram a OpenAI em 2015; três anos depois, o bilionário sul-africano deixou a organização, que seguiu trajetória independente. Desde então, Musk lançou a empresa de IA xAI, enquanto Altman investiu em projetos que também concorrem com o portfólio do fundador da SpaceX, incluindo uma startup de interface cérebro-computador.

Em junho, Altman chegou a perguntar publicamente: “Devo criar uma empresa de foguetes?”, completando que, no futuro, espera ver a humanidade consumindo “muito mais energia do que poderíamos gerar na Terra”.

A OpenAI não comentou até o momento.