Mineradora Serra Verde obtém US$ 565 milhões do governo dos EUA e admite venda de participação

A Serra Verde, única mineradora de terras raras em operação no Brasil, informou nesta quinta-feira (5) que o financiamento oferecido pela Development Finance Corporation (DFC), agência de fomento dos Estados Unidos, foi elevado de US$ 465 milhões para US$ 565 milhões. O novo acordo concede ao governo americano o direito de adquirir uma participação acionária minoritária na empresa.

Instalada no norte de Goiás, a Serra Verde exporta toda a sua produção para a China, país responsável por 60% da extração e 90% do refino mundial desses minerais. Controlada por dois fundos norte-americanos e um britânico, a companhia renegociou no ano passado contratos com compradores chineses para direcionar parte dos volumes a clientes ocidentais, cujas identidades não foram divulgadas.

Produção e metas

A empresa opera com capacidade inferior ao limite projetado de 5.000 toneladas anuais de óxido contido em concentrado de terras raras. O plano é elevar esse volume para 6.500 toneladas até o fim de 2027.

“O anúncio de hoje representa um forte reconhecimento da importância estratégica da Serra Verde no cenário global”, declarou o diretor-presidente Thras Moraitis em nota. Ele acrescentou que o compromisso “de quase US$ 600 milhões” da DFC garante “um futuro promissor para a Serra Verde e para diversas empresas downstream que dependem de nossas terras raras”.

Contrapartidas em discussão

Não foi detalhado se o contrato obriga o fornecimento de material para indústrias norte-americanas, como fabricantes de veículos elétricos ou de equipamentos de defesa que utilizam ímãs de terras raras. Fontes que acompanham o setor afirmam que esse tipo de cláusula é comum em acordos semelhantes.

Estrategia dos EUA no Brasil

O aporte reforça a estratégia dos Estados Unidos de firmar parcerias diretas com companhias brasileiras de minerais críticos, independentemente de negociações com o governo federal, que defende a instalação de unidades de processamento no país. O Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo e é visto como alternativa ao domínio chinês.

Imagem: redir.folha.com.br

Em setembro, a DFC já havia liberado US$ 5 milhões para a Aclara, empresa que também pretende explorar terras raras em Goiás. Os recursos podem ser convertidos em ações e servirão para concluir o estudo de viabilidade da mina. Em seguida, a Aclara anunciou a construção de uma refinaria nos Estados Unidos, estimada em US$ 277 milhões, capaz de atender mais de 75% da demanda norte-americana por elementos pesados de terras raras para veículos elétricos até 2028.

Alianças internacionais

Nesta quarta-feira (4), Washington divulgou parcerias com países da União Europeia, Japão e México para fortalecer cadeias de suprimento de minerais críticos. O Brasil foi convidado para o evento; o chanceler Mauro Vieira enviou o ministro-conselheiro Fernando Sena, enquanto o governador de Goiás, Ronaldo Caiado, participou presencialmente.

Com o novo financiamento, a Serra Verde reforça sua posição como peça central na diversificação global do abastecimento de terras raras.