Pedido dos EUA para usar espaço aéreo indonésio coloca Estreito de Malaca no centro das atenções

O Estreito de Malaca, importante ligação entre o oceano Índico e o Pacífico, voltou ao radar de governos e empresas após Washington solicitar a Jacarta autorização para sobrevoos militares. A proposta, apresentada cerca de uma semana depois da assinatura de um acordo de defesa entre Estados Unidos e Indonésia, ainda não teve resposta do Ministério das Relações Exteriores indonésio.

Rota vital para o comércio mundial

Com apenas 2,8 km em seu ponto mais estreito, próximo ao canal de Phillips, perto de Singapura, Malaca é o trajeto marítimo mais curto entre os dois oceanos. A doutoranda Azifah Astrina, da Universidade de Illinois Urbana-Champaign, afirma que a passagem “é indispensável para as trocas entre Oriente Médio, Europa e Leste Asiático” e conecta-se diretamente ao Mar do Sul da China, por onde circula cerca de um terço do comércio global.

Dados da Administração de Informações Energéticas dos EUA (EIA) mostram que, no primeiro semestre de 2025, 23,2 milhões de barris de petróleo — 29% do fluxo marítimo mundial — atravessaram o estreito diariamente. No mesmo período, passaram ainda 260 milhões de metros cúbicos de gás natural liquefeito (GNL) por dia.

Segundo o professor Gokcay Balci, especialista em transporte sustentável de mercadorias da Universidade de Leeds, além de combustíveis fósseis, Malaca movimenta grandes volumes de eletrônicos, bens de consumo, equipamentos industriais, grãos, soja e automóveis — cerca de 25% do comércio mundial de veículos.

Ameaças e desafios

Pirataria continua sendo uma preocupação. O ReCAAP, centro de troca de informações sediado em Singapura, registrou 108 ocorrências de roubo no mar nos Estreitos de Malaca e Singapura em 2025, o maior número desde 2007. A rota também está exposta a fenômenos naturais, como tsunamis e atividade vulcânica; o tsunami de dezembro de 2004, por exemplo, danificou parte da infraestrutura próxima à entrada sul.

Impacto geopolítico

Para Balci, qualquer escalada de tensões envolvendo China, Estados Unidos ou Índia pode comprometer o fluxo na passagem. Astrina observa que o atual arranjo de segurança na área foi desenhado para combater pirataria e contrabando, não para administrar competição entre grandes potências. O eventual acesso ampliado de Washington ao espaço aéreo indonésio, diz ela, “pode gerar uma dinâmica de segurança para a qual o sistema não foi concebido”, ainda que interrupções imediatas no transporte sejam improváveis.

Mesmo sem conflitos diretos, custos de seguro mais elevados e maior percepção de risco tendem a afetar a cadeia de abastecimento global, avalia a pesquisadora.

O “dilema de Malaca”

A forte dependência chinesa da rota foi descrita em 2003 pelo então presidente Hu Jintao como “dilema de Malaca”. Cerca de 75% das importações de petróleo da China e 60% de seu comércio marítimo passam pelo estreito e pelo Mar do Sul da China, segundo a EIA e o projeto ChinaPower do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.

Imagem: redir.folha.com.br

O Japão e a Coreia do Sul também dependem da passagem: 90% de suas compras externas de petróleo chegam por ali. Singapura, que abriga o segundo porto de contêineres mais movimentado do planeta, usa Malaca como corredor essencial de abastecimento de combustível para navios.

Busca por alternativas

Astrina avalia que, no curto prazo, Pequim não dispõe de opção viável para reduzir significativamente a dependência: oleodutos ou corredores terrestres oferecem alívio limitado. Balci lembra que rotas alternativas — estreitos de Sonda e Lombok — também ficam em águas indonésias, enquanto o de Torres, perto da Papua-Nova Guiné, é raso e repleto de recifes, inviável para grandes embarcações. Contornar o sul da Austrália elevaria drasticamente custos e tempo de viagem.

Diante desses obstáculos, a estratégia chinesa tende a focar na gestão da vulnerabilidade, diversificando rotas onde possível e ampliando influência no Mar do Sul da China e em outros pontos críticos.

Ao mesmo tempo, a Indonésia procura equilibrar relações: aprofunda a cooperação em defesa com os Estados Unidos sem romper laços econômicos com Pequim e mantém diálogo com outros parceiros, como a Rússia.

A evolução dessa disputa poderá transformar uma área hoje voltada à cooperação contra crimes marítimos em um ambiente cada vez mais militarizado, com reflexos indiretos — mas concretos — sobre preços, seguros e logística global.