Projeto de megacentro de dados de Kevin O’Leary em Utah deve encolher 75% após pressão ambiental

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O investidor Kevin O’Leary, conhecido pelo programa “Shark Tank”, sinalizou que vai reduzir drasticamente o projeto Stratos, um dos maiores centros de dados voltados à inteligência artificial (IA) em planejamento nos Estados Unidos. A decisão veio depois de o presidente do Senado de Utah, J. Stuart Adams, solicitar que a área prevista caia de 40 mil para cerca de 10 mil acres — redução de 75% — além da adoção de salvaguardas ambientais adicionais.

Por que o tamanho do projeto importa

Centros de dados de IA exigem grande volume de energia elétrica e água para resfriamento dos servidores. Nos Estados Unidos, avanços em IA têm ampliado a demanda por infraestrutura física, elevando a preocupação de autoridades locais com impacto em recursos naturais, sobretudo em regiões áridas como Utah.

Principais exigências dos legisladores

• Uso de tecnologias que minimizem o consumo de água.
• Destinação de eventual excedente de água tratada ao Great Salt Lake, lago que sofre com baixos níveis históricos.
• Acordos formais para preservar habitats de vida selvagem e terras agrícolas vizinhas.
• Maior transparência pública sobre o andamento do projeto.

Reação de Kevin O’Leary

Segundo entrevista à NBC News, O’Leary afirmou não ter alternativa a não ser readequar o plano. Ele atribuiu parte da pressão a fatores políticos e a uma “campanha de desinformação” contra o empreendimento, mas disse que responderá oficialmente às autoridades até sexta-feira.

O que investidores devem observar

• Regulação ambiental em alta: projetos de infraestrutura digital enfrentam cada vez mais escrutínio sobre água, energia e emissões. Para quem investe em empresas de tecnologia ou fundos de data centers, esse tipo de risco regulatório tende a ganhar peso nas análises.
• Custos operacionais: restrições de uso de água podem elevar gastos com tecnologias de resfriamento mais eficientes, afetando o retorno de longo prazo dos empreendimentos.
• ESG e acesso a capital: pressões por boas práticas ambientais podem influenciar as condições de financiamento. Investidores institucionais vêm priorizando projetos alinhados a critérios ESG, o que pode favorecer iniciativas que comprovem menor impacto hídrico e energético.

Contexto macroeconômico

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O interesse por IA cresce em ritmo acelerado, sustentando forte valorização de empresas de chips e serviços em nuvem na bolsa norte-americana. Ao mesmo tempo, juros ainda elevados nos EUA — reflexo da luta do Federal Reserve contra a inflação — tornam financiamentos de longo prazo mais seletivos. Reguladores locais percebendo pressões sobre recursos naturais podem adicionar camadas de incerteza a projetos intensivos em capital, como o Stratos.

Imagem: Greg Wehner FOXBusiness

Para o investidor brasileiro que acompanha o setor, o episódio reforça a importância de avaliar fatores regulatórios e ambientais em empresas globais de tecnologia, mesmo quando os fundamentos de crescimento parecem robustos.